因为掌握了英文单词发音的组合规律，学生更能从整体感受到英文单词作为一个整体的意义，实质上是一个由更小音素通过增加、减少或是拉长和混合等方式组成的排列组合。如此一来，学生将理解字母的作用，能够说明字母所代表音韵组合，从而建立音韵的意识。这是英语阅读学习中第一个重要步骤。

然而，这并不意味着掌握了全部。英语是一门混合的语言，并缺少统一的语法结构规则，字母如何发音，或是字母如何组合形成一个完整的单词，都令人无所适从。 



例如字母a。它有不同的发音，比如单词cat, gate, was, any, tall, bath 和area. 又例如字母组合ough。您很难知道它的正确读音，在单词cough中，它读作 /k/-/o/-/f/。




再看看单词bough，它读作/b/-/ow/ (如同cow)。类似的单词有 though, through 和enough, 掌握了发音的规律就能准确的拼读，而非猜测或是碰巧撞对读音，让阅读难以进行。

由于英语并非严于规则，学习英语并不可以循规蹈矩。教育者们所面对的挑战是如何提升孩子们准确发音的能力。一旦建立这种准确掌握音素排列规则的基础，下一步就是要克服如何保证准确发音。 

正如上面的例子所示，同样一组字母并不总是直接可读出来。很多英文单词的发音都是不可预计的。有时需要创造一种指引规则来解读一组字母的无序组合，消除疑惑。

孩子们必须知道在一个像cough这样的单词中是否读/off/ 或 /ow/ 。另外，很多单词中一些字母似乎不发音，这将给很多学生带来疑惑和阅读困难。像apple 这样的单词可以简单的写作/apl/ 三个字母，而省略/p/和/e/。



历史习惯很难轻易改变，只有少数获得了成功。在韦伯斯特的带领下，成功消除了一些书写英文的异常现象，并将colour的拼写改为了color。但17世纪建立起的拼写习惯只保留在各自的区域，造成英式英文与美式英文的差异